OTITIS MEDIA

La otitis media es una de las causas más frecuentes de consulta para el Otorrinolaringólogo. Ésta entidad es más frecuente en los niños pequeños, debido a la posición más horizontal de la trompa de Eustaquio (conducto que une el oído medio con la nariz) en ellos, con respecto al adulto.

La función de la Trompa de Eustaquio es drenar el líquido que se produce en el oido medio hacia la nasofaringe. Si ésta se bloquea por cualquier razón, el líquido tenderá a acumularse pudiendo causar una infección.

Qué causa la Otitis Media?

Existen varias causas por las que la trompa de Esutaquio puede obstruirse, tales como las alergias, las infecciones de la vía aérea superior, incluyendo infecciones de los senos paranasales (sinusitis), exceso de moco o saliva producidos durante la dentición, adenoiditis (crecimiento de las adenoides), exposición al humo de tabaco y otros irritantes, enfermedad por reflujo gastro esofágico e incluso una mala posición (acostado boca arriba), al momento de la alimentación, usualmente con biberón.

Algunos factores de riesgo aumentan ha posibilidad de que un niño padezca otitis media aguda tales como que asista a la guardería( cambios de altitud o clima, clima frío, exposición al humo, no ser amamantado, uso de biberones, infecciones de vía aérea superior recurrentes.

Cuáles son los signos y síntomas más frecuentes?

En el niño pequeño, las manifestaciones más frecuentes son el llanto inconsolable, muchos presentan fiebre (igual o mayor a 38ºC) o tienen problemas para dormir. En niños mayores o adultos, puede presentarse otalgia (dolor de oído), sensación de oído tapado (plenitud aural)( sensación de malestar general, disminución de la audición (hipoacusia) del oído afectado.

Se puede producir una otitis media con derrame, que es la secreción súbita de un líquido amarillento o verdoso, espeso, ocasionalmente acompañado de sangre, acompañado de una mejoría en el dolor de oído y que puede significar la ruptura de la membrana timpánica.

Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico se hace cuando el médico examina el oído con un otoscopio o con un endoscopio para oído.

Lo que se vé en estos casos se conoce como “abombamiento” de la membrana timpánica que incluye enrojecimiento de la misma, presencia de líquido o burbujas detrás de la membrana timpánica, presencia de sangre o material purulento (pus) y si hay derrame, se puede apreciar, en algunos casos, una perforación en la membrana timpánica.

Cuál es el mejor tratamiento para la otitis media?

En la Otitis Media, una de las cosas más importantes es aliviar el dolor. Dependiendo del orígen de la Otitis Media, se pueden dar antibióticos y analgésicos o antihistamínicos y analgésicos por vía oral o de forma tópica.

En general, todos los niños, sobre todos aquellos menores de 6 meses, con fiebre o síntomas como los anteriormente descritos (y sobre todo si no hay mejoría de los mismos), deben ser vistos por su médico para determinar el mejor tratamiento para ellos.

Actualmente, la tendencia es tratar de determinar si la causa de la infección en el oído es causada por virus o por bacterias ya que los antibióticos NO tendrán efecto sobre una infección por virus. Por esta razón, no se deben prescribir antibiótico para TODA infección de oído.

Sin embargo, a todos los niños menores de 6 meses con una infección de oído, se les debe administrar antibiótico.

Si los antibóticos parecieran no estar haciendo efecto dentro de las primeras 48 a 72 horas de iniciado el tratamiento, debe consultar nuevamente con su médico ya que es posible que haya que cambiar el tratamiento o agregar algún otro medicamento.

Cuándo se debe pensar en el tratamiento quirúrgico?

Si una infección no desaparece con tratamiento médico normal, o si un pequeño presenta infecciones repetidas en un período corto de tiempo, se debe pensar en colocar tubos de ventilación.

Este procedimiento consiste en introducir en la membrana timpánica, un tubo pequeñisimo( que permite la entrada de aire al oído medio para que el líquido que se acumula en el mismo, pueda drenar por la trompa de Eustaquio con mayor facilidad.

Estos tubos de ventilación, normalmente se desprenden por si solos. Si esto no sucede dentro de los 6 meses posteriores a su colocación, el médico puede retirarlos en el consultorio.

Si la causa de la otitis media es la hiperplasia adenoidea (crecimiento de las adenoides), entonces, debe considerarse una adenoidectomía (extirpación quirúrgica de las adenoides).

Habitualmente, las infecciones de oído representan un problema médico menor, que mejora sin complicación alguna, sin embargo, se debe tener en cuenta que durante la infección, los niños pueden presentar una pérdida auditiva menor y transitoria. Esto, debido a la presencia de líquido en el oído medio.

Cuáles pueden ser la complicaciones de la otitis media si no se trata a tiempo?

En algunas ocasiones, el cuadro de otitis media, se puede complicar, pudiendo presentarse infecciones más serias como una mastoiditis (infección de un hueso que se encuentra atrás de la oreja) o una meningitis (infección en las capas que cubren al cerebro).

Otras complicaciones incluyen una membrana timpánica perforada, infecciones crónicas y recurrentes de oído, Hiperplasia adenoidea e incluso de las amígdalas, otitis media serosa, formación de un colesteatoma (por infecciones crónicas), retraso en el desarrollo del lenguaje (ya que no no entienden las palabras adecuadamente cuando hay líquido en los oídos), etc.

Como siempre, lo más importante es la prevención. Si Usted cree que su hijo puede estar presentando ésta enfermedad, acuda con su médico para una consulta.